C'est en 1920 que l’American Professional Football Association est
crée avant de devenir 2 ans plus tard, sous la présidence
de Jim Thorpe, la N.F.L. (National
Football League). Mais c'est seulement en 1950 que la ligue prend son
envol, après avoir signer son premier contrat avec la télévision.
Le suucès de ce sport devient
alors considérable; à tel point que se crée une
ligue rivale de la NFL, l'A.F.L. (American Football League).
Pour éviter de lancer dans une guerre médiatique, la
NFL réussit à négocier une fusion avec sa rivale.
C'est ainsi que le champion de la NFL (les Green Bay Pacers)
rencontre le champion de l'AFL (les Kansas City Chiefs) dans le premier
Superbowl en 1967.
Il a 32 équipes réparties en 2 conférences,
chacune réparties en 3 divisions. On a ainsi:
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Est | |
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Comme dans les différentes ligues américaines, les
32 équipes s'affrontent pour déterminer les qualifications
pour les playoffs. Mais içi, on a affaire à un championnat
qui dure 17 semaines. Les équipes ont 16 matchs pour faire leurs
preuves.
Quand la saison régulière est fini, la meilleure équipe
de la ligue possède l'avantage du terrain lors des playoffs (sauf
pour le Superbowl où le lieu de renconter est prédéfini).
A partir de ce moment, c'est une série de matchs à élimination
directe qui se joue entre équipes de la même conférence
afin de définir les champions AFC et NFC.
Cette rencontre qui oppose le champion de l'AFC au champion de la NFC
est considéré comme le Graal du football américain.
Voiçi la liste de tous ses vainqueurs:
| I : Green Bay (1967) | II : Green Bay (1968) | III : NY Jets (1969) | IV : Kansas City (1970) | V : Baltimore Colts (1971) |
| VI : Dallas (1972) | VII : Miami (1973) | VIII : Miami (1974) | IX : Pittsburgh (1975) | X : Pittsburgh (1976) |
| XI : Oakland (1977) | XII : Dallas (1978) | XIII : Pittsburgh (1979) | XIV: Pittsburgh (1980) | XV : Oakland (1981) |
| XVI : San Francisco (1982) | XVII : Washington (1983) | XVIII : LA Raiders (1984) | XIX : San Francisco (1985) | XX : Chicago (1986) |
| XXI : NY Giants (1987) | XXII : Washington (1988) | XXIII : San Francisco (1989) | XXIV : San Francisco (1990) | XXV : NY Giants (1991) |
| XXVI : Washington (1992) | XXVII : Dallas (1993) | XXVIII : Dallas (1994) | XXIX : San Francisco (1995) | XXX : Dallas (1996) |
| XXXI : Green Bay (1997) | XXXII : Denver (1998) | XXXIII : Denver (1999) | XXXIV : Saint-Louis (2000) | XXXV : Baltimore (2001) |
